Bilişsel davranışçı terapide temel amaç olumsuz duygulara sebep olan olumsuz düşünceler ve bunların devam etmesine sebep olan davranışlar üzerinde çalışmaktır. Duygu- düşünce ve davranış birbirinden ayrılmaz bir üçlüdür ve birbiriyle bağlantılıdır. Her birimizin bu üçlüden oluşan belirli döngüleri vardır. Bazen kendinize “neden aynı şeyleri yaşıyorum” diye soruyorsanız cevabı bu üçlünün oluşturduğu kısır döngüde gizlidir. Değişiklik yapmak döngüyü kırmayı gerektirir. Döngü iki yerden kırılabilir ya olumsuz, çarpıtılmış düşünceler ya da yoğun duygular sonucunda oluşan davranışlar üzerinde çalışılması gerekir.